18 октября – 6 ноября 2007 года состоялась наша экспедиция в заповедник Момогэ на северо-восток Китая, в провинцию Джилин.

Больше 15 лет специалисты нашего Института ведут исследования на местах гнездования стерха в тундрах северо-востока Якутии. Совместно с американскими и японскими коллегами в Якутии окольцовано 68 стерхов. На пролете и зимовке в наши коллеги в Китае периодически отмечают стерхов, окольцованных в Якутии. Проводились работы по космическому мониторингу миграций этих птиц.

В заповеднике Момогэ наши стерхи останавливаются, чтобы отдохнуть и восстановить силы на пути с мест гнездования на северо-востоке Якутии к месту основной зимовки в юго-восточном Китае - заповеднике Поянху в провинции Цзянси в среднем течении реки Янцзы.

Первые стерхи в Момогэ появились уже в середине сентября, а большинство их покинуло заповедник к 6 ноября. Наибольшее количество стерхов на водоемах заповедника Момогэ держалось в период с 22 по 25 октября – от 1503 до 1585 птиц.

Стерхи ночевали в одном месте, а кормиться на рассвете прилетали на небольшие мелководные озера, заросшие клубнекамышом. Все светлое время суток журавли вытаскивали из-под воды ползучие корневища камыша, добывая растущие на них клубеньки размножения.

Мы поджидали стерхов в палатке, которую устанавливали до рассвета. Первое крики стерхов, прилетающих на место кормления с места ночевки, слышались примерно с половины шестого. Первыми прилетали семьи, по три птицы – родители и их птенец. Молодые одиночные птицы, пока не состоящие в парах, обычно прилетали стаями и последними.

В конце октября и начале ноября ранним утром глинистая почва и вода находятся в замерзшем состоянии. У многих прилетевших на место кормления птиц на ногах некоторое время держится лед. Это означает, что ночью стерхи спали, стоя в мелкой воде, которая превратилась в лед за время сна птиц.

Чтобы накормиться, журавли в Момогэ вынуждены кормиться бок о бок. Они постоянно конфликтуют, отвоевывая маленькие кормовые участки на озере. Утром конфликты происходили из-за лунок во льду, которые в это время служат птицам кормовыми участками. Стерхи, освещаемые рассветным солнцем, бродили по льду, иногда поскальзываясь и падая.

Если пара стерхов с птенцом подсаживалась в 3-4 м возле семьи, занявшей этот участок раньше, то пара, прилетевшая первой, обычно выражла агрессию. Сначала самец показывал позу угрозы (опускал крыло или совершал низкий поклон), затем начинал вокализацию, т.е. последовательные выкрики в сторону противника. Самка обычно поддерживала самца. Вновь прилетевшие птицы вокализировали в ответ. Если птицы оставались при вокализации на своих местах, то после 9-16 выкриков конфликт мог исчерпаться, и обе семьи спокойно приступали кормиться почти вплотную друг к другу. При этом птенцы разных пар находились рядом. Птенцы, как все дети, тяготеют друг к другу, и иногда создается ложное впечатление, что у пары стерхов не один, а два птенца.

Но бывало, что конфликт не ограничивался лишь вокализацией: самцы наскакивали друг на друга, взмахивая крыльями и хватая клювами клюв противника. Иногда самки присоединялись к самцам, и тогда в драке участвовали три или четыре птицы.

Птенец часто стоит около одного из кормящихся родителей. Он может подбирать плавающие в воде, выкопанные родителем из подводного грунта клубеньки, или склевывать корм из клюва родителей. Ранним утром, кода на озере сохраняется довольно прочный лед, птенец иногда стоял на льду, а один из родителей – в воде, т.е. в «проруби». Птенец, стоя на льду, как на полочке, ожидал, кода родитель передаст ему выкапываемый под водой корм.

Заповедник Момогэ, хотя и является охраняемой территорией, подвергается выпасу скота и выращиванию сельскохозяйственных культур. Осенью, когда стерхи останавливаются в заповеднике, местное население производит сбор урожая и продолжает пасти скот. Стаи кормящихся стерхов привыкают к присутствию одних и тех же пастухов и пасущихся животных, подпуская их на расстояние до 50 м, так же, как к регулярно проезжающему сельскохозяйственному транспорту.

Эстафета мониторинга стерха восточной популяции передается сотрудникам заповедника Поянху, где стерхи проведут зиму до марта следующего года, когда птицы вновь полетят на север к местам гнездования.

Н.И. ГЕРМОГЕНОВ, С.М. СЛЕПЦОВ, И.П. БЫСЫКАТОВА, М.В. ВЛАДИМИРЦЕВА
исследователи Института Биологических Проблем Криолитозоны СО РАН