Международный Фонд Журавлей (МФЖ) находится в США, штате Висконсин, городе Барабу. Это организация, созданная людьми, для которых журавли – не просто птицы, а одни из самых замечательных существ на свете. Джордж Арчибальд и Рон Сойей в 1973 году основали Международный Фонд Журавлей на территории коневодческой фермы родителей Рона. Там они поселили несколько пар журавлей разных видов, которые жили в очень хороших условиях, и могли выводить своих птенцов в безопасности. Уже в 1981 году в МФЖ произошло знаменательное событие: впервые в неволе вывелся птенец стерха!

В 1983 году МФЖ «вырос» из размеров фермы Сойей и переехал на несколько миль севернее, на более обширное место, вдоль Shady Lane Road, где сейчас и находится. В настоящее время МФЖ – это не только самый крупный в мире центр разведения всех пятнадцати существующих видов журавлей, но и место, где обсуждаются вопросы сохранения этих птиц; здесь работают ученые, изучающие диких журавлей; здесь занимаются экологическим образованием населения. Теперь, если какой-нибудь вид журавля в природе подвергнется угрозе исчезновения, его можно будет восстановить с помощью журавлей, разводимых в неволе.

МФЖ похож на маленький отдельный мир, где работают и живут люди среди журавлей. Журавлей здесь можно увидеть как настоящих, так и в виде больших и маленьких скульптур, в виде мягких игрушек, на картинах... Дикие канадские журавли очень часто пролетают над территорией МФЖ.

Рон Сойей, к великому несчастью его коллег во всем мире, скончался в 1987 году Джордж Арчибальд, первый президент МФЖ, в настоящее время живет совсем рядом от территории Фонда. Вблизи от его дома каждое лето пара канадских журавлей выводит птенцов. Джорджа называют «человеком-журавлем». Многие думают, что он умеет разговаривать с журавлями. Он действительно делает это на языке журавлиных жестов.

Журавли знамениты своими танцами. Никакие другие птицы не принимают столько выразительных поз, которыми они выражают угрозу или хорошее расположение, желание познакомиться или готовность к бою. Возможно, многие видели фильм, где Джордж «разговаривает» с журавлем, принимая позы, значение которых понятно и Джорджу, и журавлю.

Благодаря Джоржду Арчибальду и его команде был спасен от вымирании американский журавль. В 1940-е годы в Северной Америке, единственном континенте, где обитает этот вид, оставалось всего 15 американских журавлей. Благодаря специальной программе восстановления вида в природе, разработанной Джорджем, за 50 лет удалось поднять численность вида до 150 особей. Сейчас в Северной Америке около 400 диких американских журавлей.

Видео: Журавли в МФЖ (0:00:33, 11,7 Мб)