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向海与白鹤

　　向海于1981年建立自然保护区，1986年经国务院批准为国家级自然保护区，1992年，我国加入了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》后，向海即被列入《国际重要湿地名册》，总面积为105467公顷。

　　向海位于科尔沁草原中部，吉林省通榆县境。地处大兴安岭南坡台地的沼泽草甸与荒漠矮林景观地带，地势平坦。其年平均气温4.9℃，年降雨量400-450毫米，年蒸发量在1890毫米，无霜期为170天左右。区内湖泊星罗棋布，有芦苇沼泽、羊草草原、稀树灌丛、沙丘榆林等多种类型的植被。湖泊与草甸之间，沙丘交错起伏，生长着天然的榆树林。四周环境幽静，鱼类及水生生物资源丰富，是各种水禽良好的饵料。大面积的芦苇，为水禽的栖息繁殖提供了隐蔽的场所。 保护区这独具一格的自然环境和丰富的生物资源，哺育着种类繁多的野生动物，尤其是鸟类资源相当丰富，据初步调查，约有15目，33科，102种鸟类，其中丹顶鹤、白鹤、白枕鹤、灰鹤、白鹳、白琵鹭等为国家重点保护野生动物。每年春，这些可爱的鸟儿结队而来，在这片广阔的沼泽湿地中营巢产卵，养育宝宝，这里已成为世界濒危物种丹顶鹤、白鹳等珍禽的重要繁殖区。

　　向海保护区的自然景观优美、鸟类资源丰富并且湿地生态系统完整，这就吸引着国内外许多专家和有关国际组织，纷纷前来进行调查和开展科研活动。世界野生生物基金会（WWF）和国际自然资源保护联盟（IUCN）等单位，曾先后在这里举办过水禽调查和湿地管理培训班；国内的鸟类学者和鸟类爱好者，每年也都来此开展科学研究，观看各种水禽和欣赏湿地风光。向海，已成为我国东北地区重要的生物多样性保护地和科研教学基地之一。