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美洲鹤受到的威胁

　　栖息地的丧失是美洲鹤面临的最大威胁。例如，美洲鹤在得克萨斯州（美国的州相当于祖国的省）的海湾越冬。人类开发了海岸线的土地，破坏了那里的湿地。加上运输化工原料、汽油、石油的船舶很多，一旦泄露，就会伤害到鹤以及它们的栖息地，威胁到它们的食物来源。另一个潜在的危险是美洲鹤沿海地区淡水资源的丧失。因为人口的增长，用水量的增加，减少了野外的淡水数量，提高了水中的盐分（这导致了美洲鹤重要的食物来源之一蓝蟹的数量降低）。

美洲鹤重新回到美国的东部

　　在十九世纪和二十世纪之间，美洲鹤的数量从1500只锐减到21只，它们在曾经在美国的东部繁殖，但后来却消失了，是什么造成的这一切？阅读更多……

　　在十九世纪和二十世纪之间，美洲鹤的数量从1500只锐减到两群21只。是什么造成了这一切？湿地消失，滥捕滥杀，采集鸟蛋都是导致美洲鹤数量减少的原因。到了二十世纪中期，美洲鹤几乎在灭绝的边缘了。但是，今天它们的数量又在逐渐回升了，又是什么改变了它们的命运。

　　随着人们对美洲鹤的了解加深，人类认识到需要采取有效的步骤挽救这些美洲鹤。科学家和关心美洲鹤未来的人类联合在一起，努力使这些鹤回到它们祖先生活的地方。

　　1999年，“美洲鹤东部种群合作伙伴”项目正式启动。这是由很多个保护组织和政府部门联合起来成立的，专门为拯救美洲鹤和它们的栖息地而采取的行动。在这个项目中，科学家人工孵化美洲鹤的蛋，饲养幼鹤并加以训练，然后释放回野外。为了确保这些人工饲养的鹤保持野性，它们在与人类隔绝的环境下生活。当和鹤在一起的时候， 科学家必须穿特殊的鹤类服装（上图）来隐蔽自己。同时，播放鹤类的叫声给幼鹤听，自己不发出任何的声音！

　　在它们孵化出来之后第一年的秋天，我们使用超轻型的飞机（下图）引导美洲鹤幼鸟，从威斯康星州迁徙它们的越冬地佛罗里达州。飞过一次后，这些鹤就记住了迁徙路线，第二年的春天，它们就能自己返回出生地了。

　　经过科学家7年多的努力工作，现在已经有大约 60 只美洲鹤飞翔在美国东部。现在科学家又同时在实施另外一项计划，他们把人工饲养的美洲和幼鸟释放到已经在野外生活的美洲鹤群和沙丘鹤（另外一种生活在美洲的鹤）群中。这样，由这些成年鸟来带领幼鸟迁徙。